2016年11月24日，湖北省襄陽市，寒潮來襲，天寒地凍，氣溫低至零下，53歲挖藕人周明國站在藕塘冰水中，用高壓水槍沖開淤泥，然后將藕挖出來洗干凈。楊東/視覺中國

兩天前，寒潮攜風(fēng)雪襲湖北，藕塘瞬間大雪覆蓋，氣溫驟降。湖北人愛用藕燉湯，天氣越冷，藕越暢銷，價格越高。于是，大雪天氣，當(dāng)許多人蜷縮在室內(nèi)時，挖藕人迎來了最忙碌的時節(jié)。“辣椒咽谷酒，苦命人挖藕，別人去烤火，我往湖里走?！蹦钪@幾句打油詩，53歲的挖藕人周明國帶著兩個侄兒，換上防水服走下藕塘，推開藕塘的浮冰，拿起高壓水槍，開始一天的挖藕工作。

周明國挖藕已經(jīng)16年，和他一起挖藕的“老伙計”大多改行，冬季挖藕缺人，他只能開始帶著外甥挖藕，填補(bǔ)“人荒”。由于防水服容易被冰劃開，清冰是挖藕的第一步。為了能摸到泥底的藕，周明國必須跪在水里。一只手拿著高壓水槍，高壓水帶被他壓到水面下。水龍頭對準(zhǔn)被淤泥裹住的蓮藕沖水，再用另一只手在渾水中摸索藕的位置，抓到后，順勢一捋，再斜著一拔——一串鮮藕就浮出了水面。每天挖藕6小時，這樣的動作要幾百下。

挖藕“新手”高修平挖出一整節(jié)藕，高興地舉起來。因?yàn)樘量啵F(xiàn)在的挖藕人屈指可數(shù)，周明國只能動員兩個外甥搭伙挖藕。外甥高修平才干了3個月，動作明顯要慢得多。學(xué)習(xí)階段，一開始挖不出整段的藕，一不小心藕就斷了，灌進(jìn)了淤泥的藕也只能賤賣。

當(dāng)天，周明國能挖出1000斤的藕，每斤賺5毛錢?！叭绻眢w扛得住，連續(xù)干一個月，一個月能收入一萬多元?！敝苊鲊f，像外甥高修平這樣的新手，一天下來也能挖六七百斤，收入也是比較可觀的。“泥巴里面都是金子。”這句話周明國也常常掛在嘴邊，鼓舞自己在嚴(yán)寒中走下泥塘，摸出黃金。