2004年11月12日，邵東人王瑞燮發(fā)表《天下邵東人——商界“湘軍”與湖湘文化》一文，從邵東經濟現(xiàn)象切入，認為湖湘文化在新時期應該契合湖南經濟發(fā)展的節(jié)奏，用文化引導經濟實踐，并旗幟鮮明地提出了“商界湘軍”、“湘商”等多個口號。

這是“湘商”這一名稱首次出現(xiàn)。

如今，活躍在全國各地的湘商已有數(shù)百萬。他們正在合力抱團，尋求整體突破。他們不僅成為湖南“富民強省”的生力軍，而且為中國經濟的發(fā)展做出了無可估量的貢獻。

短短十年間，湘商已如冉冉升起的朝日，照耀著三湘大地，成為湖南崛起于中部的重要力量。

湘商，湖南新時代的標志

事實上，湘商的組織形式——異地湖南商會，其發(fā)起和成立，比“湘商”概念的提出還要早一年。

2003年，湖南首個異地商會——重慶湖南商會誕生。此后，更多的異地湖南商會如潮水般涌現(xiàn)，湖南商人開始以團體的名字活躍在經濟舞臺上，湖南人力圖在經濟全球化的形勢下凝聚成團，讓湘商氣質高揚世界。

2009年5月，湘商前往中國第一古商城——懷化洪江尋根祭祖，彰顯出湘商這個新群體后發(fā)趕超的強烈愿望。同年11月，在“中國第二屆商幫峰會”上，湘商首次躋身中國十大商幫之列。2012年4月，省委出臺了6號文件，全力支持湖南異地商會建設，支持湘商發(fā)展。

湘商從無到有，由小到大，由弱到強，一步一個腳印，業(yè)績驕人，世人刮目。終于，在中國近現(xiàn)代最偉大的地域文化——湖湘文化的影響下，湖南又有了一面新旗幟——湘商，且隨著湘商大會的召開，這面旗幟愈發(fā)醒目，高揚。

創(chuàng)業(yè)湘軍，表現(xiàn)得最突出的當屬明清寶慶幫的后裔——今天的邵陽人，特別是邵東人。上世紀九十年代初，他們聽聞英國殼牌公司將在惠州大亞灣建廠，發(fā)現(xiàn)商機無限，于是呼朋喚友，以億元為單位，攜巨資到大亞灣發(fā)展，硬是在大亞灣畔壘起了一座嶄新的惠陽城，人稱“新邵東”。

事實上，改革開放伊始，邵東人就開始發(fā)展個體經濟，首開民營經濟之先河，走在全省、全國的前面。邵東人多地少，資源匱乏。窮則思變，通變求新，首先棄農從商，走出家門，從事個體經商。在經商創(chuàng)業(yè)中，他們那種摸爬滾打、吃苦耐勞、鍥而不舍的作風，完全是當年“湘軍”霸蠻精神的體現(xiàn)。

這批改革開放大潮下誕生的新一代商人，創(chuàng)造了引人注目的邵東經濟現(xiàn)象，邵東人也可謂一支獨特的商界湘軍，“邵東現(xiàn)象”由此而生，這在當時被外界稱為對計劃經濟舊體制、舊觀念的突圍。此外，湖南還有“攸縣現(xiàn)象”、“瀏陽現(xiàn)象”、“漣源現(xiàn)象”等經濟現(xiàn)象，也讓人嘆為觀止。

湘商大會，三湘大地的經濟盛宴

2007年9月27日，首屆湘商大會在長沙召開，3000余名湘商代表參會。

會上，湘商們鄭重宣誓：“將秉承‘心憂天下、敢為人先、經世致用、兼容并蓄、實事求是’的湖湘文化優(yōu)良傳統(tǒng)，著力打造湘商品牌，向世界展示一個充滿活力的經濟湖南。”雄渾嘹亮的《湘商宣言》穿越麓山湘水，宣告湖湘文化與湖湘經濟新時代的到來。

首屆湘商大會圍繞“湘商精神與合作發(fā)展”主題，構筑了引資引智、擴大交流、拓展合作的平臺，營造了“親商、重商、富商”的良好氛圍，取得了豐碩成果。其中，招商引資的最大亮點，當屬湘潭易俗河經濟開發(fā)區(qū)浙江企業(yè)投資興業(yè)園，不僅項目投資金額超過50億元，更引人注目的是，成功進行了由引進單個項目向集約化引進“項目集群”轉化的嘗試。招商引資實行集約化，引進項目集群，形成園區(qū)整體功能，實現(xiàn)產業(yè)聯(lián)動。這在湖南引進沿海地區(qū)項目中還是第一次。

這一年也被稱為“湘商元年”。它對湖南經濟發(fā)展而言，是一次歷史性的跨越；對湘商的未來而言，更是邁出了堅實而沉穩(wěn)的第一步。

2013年，在株洲，為期一天半的湘商大會共簽約項目174個，引進資金1158.73億元。本屆大會吸引了來自海內外176家湖南異地商會的知名企業(yè)代表和中央企業(yè)、國內民營企業(yè)特邀代表，以及省內48個代表團共1200多人參會。大會共促成投資合作項目174個，引進資金1158.73億元，其中省級簽約項目92個，引進資金766.12億元。

從2007年到2013年，從首屆亮相長沙，到第六屆的株洲，湘商大會成了湖南的經濟盛宴和重大項目孵化器，交出一張張驕人的成績單，寫下了湖湘經濟發(fā)展的新傳奇。