“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。”民俗專家表示，元宵節(jié)又稱燈節(jié)，“燈”成為節(jié)日最大特色，人們張燈結(jié)彩“鬧”元宵，火樹銀花“賞”花燈。“鬧”表示熱鬧、熱烈，用“鬧”表達(dá)燈節(jié)，最為生動(dòng)、形象。

歷史學(xué)者、天津社科院研究員羅澍偉介紹說，正月十五元宵節(jié)源于漢代。道教以正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元，合稱三元節(jié)。漢武帝崇拜“太一神”，上元晝夜燃燈，稱元宵節(jié)，也叫元夕、元夜，泛稱正月節(jié)。東漢時(shí)佛教傳入，正月十五廟中眾僧觀佛舍利、燃燈，以示對(duì)佛的尊重。隨著蠟燭和燈籠成為方便的移動(dòng)光源，這些宗教儀軌流入民間后很快世俗化，元宵燃燈演變?yōu)槿罕娦詩(shī)蕵坊顒?dòng)。

唐代元宵節(jié)開始興旺，不僅處處掛燈，還建起燈輪、燈樓和燈樹，出現(xiàn)了盛況空前的燈市。詩(shī)人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中描述元宵節(jié)燃燈的盛況：“接漢疑星落，依樓似月懸。”

宋代東京汴梁的元宵節(jié)，要在皇宮前高搭彩棚和燈山，入夜，畫有神話故事和市井百態(tài)的燈山大放異彩，御街兩廊之下有各種雜技和藝術(shù)表演。南宋遷都臨安后，元宵節(jié)依舊是“家家燈火，處處管弦”，各色燈具“凡數(shù)千百種，極其新巧，怪怪奇奇，無所不有”，較汴梁有過之而無不及。宋代還出現(xiàn)了上元節(jié)“猜燈謎”活動(dòng)，供人們燈下沉吟，以遣雅興。

明清時(shí)期，宮廷在紫禁城內(nèi)放燈，燈節(jié)日期也相應(yīng)延長(zhǎng)，后來還增加了“百戲”的內(nèi)容。

“燈彩有很好的視覺效果，對(duì)于營(yíng)造和渲染喜慶的節(jié)日氣氛來說，它與春節(jié)的爆竹有異曲同工之妙?！绷_澍偉說。

羅澍偉表示，隨著正月十五“鬧”花燈的開始，慶祝新年的狂歡進(jìn)入高潮，是一年中最熱鬧的時(shí)刻；張燈結(jié)彩，燈火通明，車馳馬驟，展現(xiàn)出一幅“火樹銀花不夜天”的風(fēng)俗畫卷。