馬克思主義宗教觀是馬克思主義理論的重要組成部分，科學地揭示了宗教的本質、社會作用及其產生、發(fā)展和消亡的客觀歷史規(guī)律，確立了工人階級政黨對待宗教的科學態(tài)度以及處理宗教問題的基本原則。基本內容有：

（1）宗教的本質。馬克思認為，宗教是人的異化形式，宗教的本質就是人的本質，是“人創(chuàng)造了宗教，而不是宗教創(chuàng)造了人”。恩格斯在《反杜林論》中指出：“一切宗教都不過是支配著人們日常生活的外部力量在人們頭腦中的幻想的反映，在這種反映中，人間的力量采取了超人間的力量的形式。”

（2）宗教的根源。馬克思恩格斯認為，宗教根源于社會物質生產方式，根源于人與自然、人與人之間關系的不合理，根源于自然力量和社會力量對人成為盲目起作用的、異己的力量。首先是自然根源，自然力對于最初的人來說是某種異己的、神秘的、超越一切的東西，這種自然力被人格化，于是“最初的神產生了”；其次是認識根源，主要指宗教源于人們對外部自然界虛幻的認識；再次是社會根源，主要指除了自然力量之外，社會力量也逐漸發(fā)揮了作用，例如在階級社會，“被剝削階級在跟剝削者斗爭時的軟弱無力，必然會產生對優(yōu)美的來世生活的信仰，正如野蠻人在跟大自然斗爭時的軟弱無力會產生對上帝、魔鬼、奇跡等的信仰一樣”。

（3）宗教的發(fā)展。馬克思主義認為，宗教同其他事物一樣，經歷了一個由低級到高級、由簡單到復雜的發(fā)展過程。恩格斯對宗教發(fā)展的歷史進程和宗教在不同歷史階段所展現(xiàn)的歷史形態(tài)，先后提出過三種圖式：第一種是“自然宗教”到“多神教”再到“一神教”；第二種是從原始社會的“自發(fā)宗教”到階級社會的“人為宗教”；第三種是從“部落宗教”到“民族宗教”再到“世界宗教”。

（4）宗教的消亡。宗教的消亡是事物本身矛盾運動的結果，是社會歷史發(fā)展的自然過程。恩格斯指出：“當謀事在人，成事也在人的時候，現(xiàn)在還在宗教中反應出來的最后的異己力量才會消滅，因而宗教反映本身也就隨著消滅。原因很簡單，這就是那時再沒有什么可反映了。”馬克思在《資本論》中也指出：“只有當實際日常生活的關系，在人們面前表現(xiàn)為人與人之間和人與自然之間極為明白而合理的關系的時候，現(xiàn)實世界的宗教反映才會消失，只有當社會生活過程即物質生產過程的形態(tài)作為自由結合的人的產物，處于人的有意識有計劃的控制之下的時候，它才會把自己的神秘的面紗揭掉。但是，這需要有一定的物質基礎或一系列物質生存條件，而這些條件本身又是長期的、痛苦的發(fā)展史的自然產物?！?/p>

（5）宗教的作用。馬克思恩格斯認為，宗教具有多方面的作用。一方面，宗教是維護經濟基礎的上層建筑，本質上是歷史上統(tǒng)治階級維護其統(tǒng)治利益的工具，但被壓迫人民在特定的歷史時期也會利用宗教進行反抗斗爭。另一方面，馬克思指出，宗教產生于顛倒的世界，因此是顛倒了的世界觀，給人虛幻的幸福，宗教“是這個世界的總理論，是它的包羅萬象的綱要，它的具有通俗形式的邏輯，它的唯靈論的榮譽問題，它的狂熱，它的道德約束，它的莊嚴補充，它借以求得慰藉和辯護的總根據(jù)”，“宗教里的苦難既是現(xiàn)實的苦難的表現(xiàn)，又是對這種現(xiàn)實的苦難的抗議。宗教是被壓迫生靈的嘆息，是無情世界的感情，正像它是無精神活力的制度的精神一樣。宗教是人民的鴉片”。馬克思主義對宗教的批判的目的是要“廢除作為人們幻想的幸福的宗教，也就是要求實現(xiàn)人民的現(xiàn)實的幸福”。

（6）馬克思主義政黨對待宗教的態(tài)度。馬克思恩格斯認為宗教將隨著其歷史條件的逐漸成熟而消亡；宗教問題是社會問題的一部分；宗教對于國家來說是私人的事情，實行政教分離，宗教信仰自由政策；宗教對于工人階級政黨來說，不是個人的私事，共產黨員不能信仰宗教。