蔡家塘位于武岡云山西麓，地帶狹長(zhǎng)，東南/西北走向，最南和最北兩端相距四公里左右，東南向與云山及城步苗族自治縣接壤，西北與落子鋪、赤塘為鄰，院落集中，人口稠密，中心地帶距武岡古城六公里許。
武岡城區(qū)和城西南民間流傳一句俚語(yǔ)：老穩(wěn)蔡家塘！短短五字，意蘊(yùn)明了，字字鏗鏘，飽含幾多蔡家塘人的自信與豪邁，彰顯多少他鄉(xiāng)人對(duì)蔡家塘的贊美與向往！俚語(yǔ)源自何年何月？流傳了多長(zhǎng)歲月？無(wú)從考究。問(wèn)老人，都說(shuō)上輩、上上輩都這么叫。
蔡家塘因當(dāng)?shù)夭绦杖耸系囊豢谒恋妹?。水塘如今依在，水面面積四分左右，普通得不能再普通。相傳很久很久以前， 一蔡姓人，被強(qiáng)盜追趕，逃至現(xiàn)在的蔡家塘，藏一涵洞內(nèi)，躲過(guò)一劫。感恩福地，遂落籍于此，買地置房，繁衍至今。
作為一個(gè)地道的蔡家塘人，幾十年來(lái)，我在時(shí)代的變遷和生活的軌跡中，不斷尋訪和探究，以期更好地理解和參悟“老穩(wěn)蔡家塘”的豐富內(nèi)涵。
蔡家塘有一條老街，街長(zhǎng)一公里不到，寬丈許，路面清一色河卵石，街道兩邊是整齊的木結(jié)構(gòu)房子，商鋪、客棧、藥鋪、當(dāng)鋪、理發(fā)店錯(cuò)雜其間。老街雖小，卻曾人來(lái)客往，熱熱鬧鬧。沙罐客、貨郎子常來(lái)常往。城步大古、長(zhǎng)佃、江口、白沙人往返武岡，多從老街經(jīng)過(guò)；武岡人往返城步大古、長(zhǎng)佃、江口、白沙，老街是必經(jīng)之處。歲月更替，時(shí)代變遷，小街樣貌依稀可尋，昔日矮小的木房子早被高大的樓房所替代，只有幾處殘留的河卵石路段锃亮生輝，似在向人們?cè)V說(shuō)老街的過(guò)往。
云山西麓，是廣袤的田野，赧水河從田野間蜿蜒而過(guò)。這里，土壤肥沃，農(nóng)民們世世代代在這片土地上耕耘、收獲。這里，沒(méi)有洪水，這里，久旱不雨田地里開(kāi)不了坼。蔡家塘人得天獨(dú)厚，背靠大山，面向沃野。上山可伐竹木，可撈柴草，可獵野物；下地可種谷物，可種蔬菜，可植果木；下河可捕魚蝦，可拾螺蚌……豐富的生存資源，令蔡家塘人薪火相傳，人丁興旺。
依偎云山，托六九福地之福，蔡家塘寶地一塊。沒(méi)有地震，沒(méi)有泥石流，沒(méi)有水澇，沒(méi)有旱災(zāi)，沒(méi)有難耐嚴(yán)寒，沒(méi)有難忍酷暑，沒(méi)有野獸出沒(méi)，沒(méi)有蟲害勢(shì)謔……蔡家塘人，勤勤懇懇勞作，安安心心歇息，世世代代，安居樂(lè)業(yè)，未經(jīng)戰(zhàn)戰(zhàn)驚驚、惶惶恐恐、東躲西藏避難之險(xiǎn)，不歷背井離鄉(xiāng)、流離失所、似人非人逃荒之艱。
未經(jīng)戰(zhàn)火，是蔡家塘人最大的福份。蔡家塘非兵家戰(zhàn)略之地，歷朝歷代，戰(zhàn)火不曾燒到此處。近現(xiàn)代的國(guó)內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，日本帝國(guó)主義對(duì)我中華的侵略之戰(zhàn)，蔣介石國(guó)民黨反動(dòng)派挑起的民族內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)火使多少生靈涂炭，讓多少村莊院落夷為廢墟，蔡家塘有幸成為戰(zhàn)火不經(jīng)之處。當(dāng)年日本兵敗，侵略者殘部途經(jīng)武岡，沿途燒殺搶掠，遠(yuǎn)見(jiàn)蔡家塘院落稠密，唯恐有伏，只得沿蔡家坊、黃木井、天心、山嵐、渡頭一帶倉(cāng)惶逃行，后遭我軍民奮勇抗擊，全軍覆沒(méi)于武岡，其中扶沖一戰(zhàn)，直殺得日軍哭爹喊娘、尸橫遍野、血流成河，以致當(dāng)?shù)貤蠲范嗄隉o(wú)人敢食。
雖未經(jīng)戰(zhàn)火，熊熊的革命烈火卻讓蔡家塘成為一塊紅色熱土。大革命時(shí)期，武岡的工農(nóng)革命運(yùn)動(dòng)如火如荼，武岡的第一個(gè)農(nóng)協(xié)組織——蔡家塘農(nóng)民協(xié)會(huì)就誕生于此。蔡家塘的段仁安、王子魯、姚子霞、鐘菊生等積極投身農(nóng)運(yùn)，宣傳革命，開(kāi)展打土豪劣紳、減租減息等斗爭(zhēng)。1926年12月，蔡家塘的段仁安代表武岡在長(zhǎng)沙毛澤東主持召開(kāi)的湖南第一次工農(nóng)代表大會(huì)上作農(nóng)運(yùn)先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)介紹。后由于大革命失敗，段仁安、王子魯、姚子霞、鐘菊生等遭到國(guó)民黨反動(dòng)派殺害。烈士的鮮血喚醒民眾，激勵(lì)無(wú)數(shù)革命志士前赴后繼，推翻舊中國(guó)，迎來(lái)勞動(dòng)人民當(dāng)家作主的社會(huì)主義新中國(guó)。
好山好水養(yǎng)育一方好兒女。蔡家塘民風(fēng)純樸，百姓勤勞，日出而作，日落而息。自古至今，雖無(wú)大圣大賢，卻也鮮少打家劫舍、無(wú)作非為之輩。
如今的蔡家塘，今非昔比，早已不是舊時(shí)模樣。蔡家塘人緊隨時(shí)代步伐，戮力同心，向著美麗鄉(xiāng)村目標(biāo)奮發(fā)前進(jìn)。
作者系王忠義
